Foodtech es un nuevo e innovador nicho enfocado a la mejora de la cadena de valor completa de la industria alimentaria a largo plazo. La tecnología alimentaria ha irrumpido en el sector convencional de la alimentación y las bebidas y como consecuencia, la industria se ha visto perturbada. Esto ha hecho que varias empresas se replanteen muchos de sus supuestos básicos sobre el mercado, los clientes y los procesos de fabricación.
¿Qué está ocurriendo en el mundo de la tecnología alimentaria?
Cuatro tendencias de Foodtech que lideran en la industria
La evolución de la tecnología alimentaria apunta a un cambio hacia opciones alimentarias más sostenibles y adaptadas. Las fuentes de proteínas alternativas, las comidas tradicionales, los productos nutracéuticos y la nutrición personalizada son sólo algunos de los avances más recientes. Las empresas y marcas de tecnología alimentaria están incorporando métodos de reducción de residuos y procesos de zero waste debido a la preocupación por el medio ambiente. Además, la pandemia del COVID-19 ha influido notablemente en el despliegue de la tecnología de la Industria 4.0 en toda la cadena de valor alimentaria.
El eCommerce, la robótica y los sistemas digitales de gestión de alimentos están ayudando a las empresas alimentarias a digitalizar sus plantas de producción. Los robots también se están empezando a usar en los restaurantes para recibir a los clientes y en la cocina, así como para promover el eCommerce. Estas tendencias tecnológicas ayudan a combatir las repercusiones del COVID-19, dando lugar a operaciones más eficientes, transparentes y a largo plazo.
eCommerce: El comercio electrónico ha sido un tema de gran importancia en el sector de la alimentación y las bebidas. Sin embargo, la crisis del COVID-19 impulsó aún más las mejoras en la cadena de abastecimiento de alimentos. Los minoristas de alimentos hacen uso de plataformas digitales para ofrecer servicios de entrega online y estrategias de venta directa (D2C) para llegar a los clientes.
Además, con la pandemia han aparecido empresas de restauración que solo ofrecen comida para recoger y para llevar. Las marcas se están centrando en la distribución omnicanal, además de la D2C, para mejorar la experiencia de compra del cliente e incrementar las ventas. Además, el comercio electrónico de alimentos y bebidas permite a los fabricantes de alimentos contactar mejor con sus clientes y garantizar la disponibilidad.
Nutrición personalizada: El conocimiento por parte de la población general cada vez mayor sobre nutrición ha hecho que los clientes demanden servicios de nutrición individualizados y adaptados a cada persona. Este abanico de posibilidades incluye una nutrición basada en la genómica nutricional, como también adaptaciones de la nutrición a las preferencias individuales, como las dietas sin azúcar y sin gluten, las dietas veganas y los alimentos con etiquetas claras. Los fabricantes de alimentos pueden ahora ofrecer una personalización nutricional a escala gracias a los avances en la impresión 3D y el uso de robots en las líneas de montaje de alimentos.
Los consumidores también pueden utilizar kits de análisis de sangre y orina para identificar qué hábitos alimenticios complementan mejor su composición genética. Además, existe una serie de gadgets o dispositivos de seguimiento que permiten a los usuarios llevar un seguimiento de su alimentación y sus problemas de salud para mejorar su dieta. Las empresas alimentarias tienen un mayor poder de influencia en las elecciones nutricionales de sus consumidores mediante el uso de datos y conocimientos que proporcionan estas nuevas tecnologías.
Gestión digital de los alimentos: La gestión digital de los alimentos, desde la granja hasta la mesa, es mucho más sencilla con el uso de big data analytics y la IA, así como por la monitorización en tiempo real. Las soluciones de gestión de alimentos son elaboradas por startups para ayudar a los fabricantes de alimentos a optimizar los procesos de producción y las operaciones de la cadena de suministro.
Al mostrar los datos a tiempo real sobre los productos alimentarios y los consumidores, la digitalización de los restaurantes mejora la investigación del comportamiento de los clientes y las previsiones de la demanda. En general, estas tecnologías ayudan a los productores de alimentos a conocer mejor la demanda del mercado y a anticiparse a las posibles interrupciones, lo que se traduce en menores pérdidas y una mejor gestión de la comida sobrante.
La computación cuántica, por ejemplo, puede ayudar a las empresas a analizar perturbaciones clave, como las pandemias, y a simular eficazmente la volatilidad del mercado. Además, las tácticas de marketing de las empresas pueden mejorarse gracias al conocimiento de los clientes y del mercado. Con esta información es más fácil dirigirse al público adecuado, lo que se traduce en un incremento de las ventas.
Proteínas alternativas: Debido a las repercusiones medioambientales y sanitarias, los consumidores recurren cada vez más a fuentes de proteínas alternativas, lo que hace que esta sea una de las novedades más importantes de la tecnología alimentaria. En la actualidad, las principales fuentes de proteínas alternativas son la carne sintética o cultivada, los insectos comestibles, las plantas y las comidas a base de micoproteínas. Tienen una gran densidad nutricional y, a diferencia de las proteínas de origen bovino, utilizan menos recursos desde la granja hasta la mesa.
Las fuentes alternativas de proteína solo requieren pequeños cambios en la dieta y un seguimiento continuo de la salud, lo que reduce el gasto total. Las startups pueden crear opciones sostenibles de producción de proteínas alternativas gracias a los avances en impresión 3D, fermentación y biología molecular. Esto ayuda a los fabricantes de alimentos a mitigar los problemas éticos y el impacto medioambiental de la producción industrial de carne.
Las startups israelíes de Foodtech están cambiando la forma en la que comemos
A pesar de que la industria de la tecnología alimentaria todavía es bastante embrionaria, ya está ofreciendo posibilidades industriales en Israel. La oferta de estas soluciones ha sido fruto de la puesta en común de los conocimientos y la experiencia en el sector de la tecnología alimentaria, así como de la mencionada financiación gubernamental dirigida específicamente a las empresas orientadas a la fabricación.
Existe una startup que nace de la unión entre una conocida empresa de alimentos, una prestigiosa universidad de investigación y un experimentado director general, ingeniero de alimentos y biólogo. La startup fue fundada en 2017 por un grupo de especialistas en alimentación, padres, apasionados de la naturaleza y científicos. La startup está dando un gran paso en la lucha contra el hambre en el mundo al encabezar la carrera por ser la primera empresa del mundo en producir comercialmente carne cultivada.
En 2004 nació otra startup focalizada en la fabricación de gominolas de alta calidad, convirtiéndose en pocos años en líder del sector de las golosinas en Israel. Tras años de intensa I+D e inversión en unas instalaciones punteras con certificación GMP y UL, esta startup debutó con su gama de suplementos funcionales de gominola en 2019. La empresa abastece de marcas de primer nivel a los mercados de suplementos nutricionales y alimentos en más de 20 países de todo el mundo.
La última empresa se creó en 2016 y la tecnología empleada se basa en más de 20 años de investigación de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Esta startup ofrece proteínas puras con un perfil nutricional sólido, un sabor neutro y unas cualidades funcionales muy definidas. El aislado de proteína es un ingrediente altamente concentrado, no transgénico y libre de alérgenos, que puede utilizarse para incrementar la ingesta de proteínas en una amplia gama de platos, incluyendo sustitutos lácteos, productos horneados, alimentos sin gluten y, por supuesto, hummus.
Avances del Foodtech gracias a la inversión
El volumen de financiación en el sector de la tecnología alimentaria está aumentando rápidamente y ha alcanzado un punto de inflexión. La demanda de Foodtech sigue aumentando a medida que crece la población mundial y, con ella, la necesidad de cultivar, fabricar y suministrar alimentos en todo el mundo. Se necesitan nuevas tecnologías para hacer frente a la creciente demanda, y la tecnología de los alimentos pretende ofrecer esas soluciones. La tecnología alimentaria desempeñará en el futuro próximo un papel fundamental en la alimentación de la humanidad y revolucionará la forma en que vemos e interactuamos con los alimentos.
