Age-Tech: A Próxima Fronteira da TecnologiaAgritech: Alimentando el Futuro

Se calcula que en 2050 la población mundial habrá alcanzado los 9.000 millones de habitantes. Eso supone que habrá muchas bocas que alimentar, y muchos procesos que adaptar al enorme volumen de alimentos que habrá que producir a diario. Durante este último siglo, la automatización de la industria alimentaria ha supuesto un cambio radical en cómo los seres humanos cultivan, producen y distribuyen los alimentos.

La producción masiva de alimentos ha dado lugar a un gran número de desafíos. Y, por supuesto, la cuestión del cambio climático complica infinitamente las cosas. Para ser capaces de superar los desafíos que tenemos que enfrentar, tendremos que idear soluciones innovadoras y eficientes. En otras palabras, ¿cómo se puede alimentar al mundo de forma sostenible?

El nuevo ámbito del Agritech tiene las respuestas a esa pregunta. El Agritech, nace de la fusión de dos sectores, utiliza la tecnología para mejorar los resultados de la agricultura. En un futuro próximo, podría potenciar el crecimiento de los alimentos para poder atender la creciente demanda.

¿Cómo está revolucionando el Agritech la forma de cultivar y producir alimentos?

Desafíos entendidos como oportunidades

AgTech estima que el Agritech es una industria valorada en 7,8 billones de dólares, que se está, con el desarrollo masivo de nuevas tecnologías agrícolas, en la corriente principal. Para cada uno de los desafíos, Agritech ha sido capaz de ver una oportunidad de optimizar el uso del suelo, el agua, el tiempo y la energía. Algunos ejemplos son:

Agricultura urbana – producir alimentos en una ciudad muy poblada que normalmente no tendría capacidad para cultivar alimentos. La urbanización de muchos territorios ha disminuido considerablemente el espacio de cultivo y de producción disponible. Con la agricultura urbana es posible el aprovechamiento del espacio urbano para el cultivo de alimentos con la ayuda de muchas tecnologías diferentes.

Agricultura vertical – utilizar los espacios verticales para cultivar en lugar de los espacios horizontales del suelo.

Nuevos métodos de cultivo – la aeroponía, la agricultura en el desierto y el cultivo en el mar, amplían las oportunidades de producción de alimentos más allá de la agricultura tradicional.

Además, Agritech se está encargando de cuestiones de gran importancia relacionadas con la alimentación y la agricultura, convirtiéndolas en oportunidades para innovar. 815 millones de personas en el planeta pasan hambre, por lo que la producción de alimentos va a tener que incrementarse en un 70% para poder alimentar al mundo en expansión.

Agritech utiliza las nuevas tecnologías para el desarrollo de nuevas técnicas agrícolas. Si los 570 millones de explotaciones agrícolas del planeta son capaces de beneficiarse de las tecnologías que Agritech ha desarrollado, la agricultura podría adoptar un rumbo completamente distinto en 2050.

Cinco grandes campos de innovación

Existen cinco grandes campos o áreas en las que Agritech está siendo capaz de aprovechar oportunidades de crecimiento a través de la innovación agrícola:

– Cadenas de valor, con entregas directas al consumidor, kits de comida, comercio electrónico de alimentos, con el fin de reducir la ineficiencia de la cadena de suministro y cambiar la forma en la que comemos.

– Tecnología para la optimización de los cultivos, con drones, robots, big data y plataformas de intercambio para crear tecnologías de suelo, riego y cultivo, incrementando el rendimiento.

– Bioquímicos y bioenergía, para tratar de reducir la huella ecológica mediante la producción de agroquímicos y biomateriales de origen biológico, así como el desarrollo de la producción de bioenergía.

– Tecnología alimentaria/carne artificial, mediante el desarrollo de “proteínas sostenibles” que consuman muchos menos recursos por unidad.

– Agricultura vertical.

Inicio de la cuarta revolución agrícola y la participación de Israel en ella

Se comenta que la cuarta revolución industrial está comenzando y que Israel juega un papel importante en este proceso. Agritech ha estado desempeñando un papel importante en la introducción de la agricultura inteligente, que es un enfoque holístico de la agricultura mediante el uso de la tecnología inteligente como una herramienta. Esta tecnología se presenta en forma de sensores que ayudan a la detección temprana de plagas, así como el uso de software para recopilar datos relacionados con los parámetros meteorológicos y del suelo que ayudan a los agricultores a actuar en consecuencia.

Deep learning y seguimiento

Una startup israelí ha desarrollado una tecnología de deep learning que puede analizar y monitorizar el crecimiento de un cultivo. De hecho, es tan precisa que puede detectar posibles problemas como las malas hierbas, los insectos y las enfermedades. Con este tipo de detalles e información, los agricultores pueden responder rápidamente a las posibles amenazas y tomar medidas para evitar más daños.

Optimización mediante la inteligencia artificial

La agricultura de precisión tiene el potencial de aumentar la cantidad y la calidad de la producción. Puede hacer un mejor uso de los recursos y minimizar el impacto medioambiental, consiguiendo de esta forma una mejora de la seguridad alimentaria. Una startup israelí ha desarrollado una tecnología agrícola digital que permite a los agricultores optimizar la producción.  

Esto se hace mediante una combinación de dispositivos IoT, inteligencia artificial (IA) y plataformas digitales. Los dispositivos IoT recogen miles de datos de diferentes puntos que luego son procesados por la IA y empleados para conseguir pasos accionables en tiempo real para cultivar una cosecha óptima.

Asistencia robótica

Los robots y la inteligencia artificial son considerados desde hace tiempo el futuro de las fábricas y la producción. Sin embargo, ha sido una startup la que ha llevado la tecnología a la industria agrícola. Esta empresa israelí ha desarrollado un dron que hace las veces de pastor o perro pastor, ayudando a los rebaños a cruzar las carreteras y guiándolos a lugares seguros sin necesidad de que intervenga una persona.

Pero la revolución agrícola no se produce únicamente en las zonas rurales. Con el 50% del mundo viviendo en zonas urbanas, es ya una necesidad que se puedan utilizar espacios urbanos para la producción de alimentos.

Agritech ofrece múltiples áreas de innovación simultáneamente, de modo que además de ayudar a que los agricultores puedan producir más alimentos en sus tierras, Agritech también está cambiando la forma de producir alimentos en las ciudades. La agricultura vertical permite que las plantas crezcan en zonas urbanas con el empleo de equipos de alta tecnología como la iluminación LED y la acuicultura/hidroponía. La producción puede mejorarse todavía más con el uso de un software de cultivo. Este software ayudaría a optimizar el crecimiento, controlando factores como la iluminación.

El futuro depende de Agritech

Aunque el desarrollo de Agritech supone un gran logro para la humanidad, su nacimiento parte principalmente de la necesidad. El rápido crecimiento de la población mundial da lugar a que la demanda de alimentos aumente de forma exponencial. Al mismo tiempo, la presión social a favor de los alimentos orgánicos y no modificados genéticamente incrementa el desafío todavía más.

La innovación de estas nuevas tecnologías pretende resolver los numerosos problemas a los que se enfrenta la agricultura en la actualidad. A medida que estas soluciones se siguen desarrollando y generalizando, la posibilidad de erradicar enfermedades y plagas enteras podría convertirse en cualquier momento en una realidad. Esto, a su vez, podría desembocar en un beneficio significativo para la agricultura y la raza humana en su conjunto.

Así que, aunque los desafíos de la sostenibilidad pueden llegar a ser desalentadores, la industria Agritech sigue enfrentándose a ellos de frente. Preparando un futuro mejor para todos.